優しさと甘さが混同される理由
「優しくしなさい」と言われて育った人は多いでしょう。
しかし、優しくしようとした結果、相手に厳しいことが言えなくなったり、問題を見て見ぬふりをしたりすることがあります。
それは本当に優しさでしょうか。
もしかしたら、それは「甘さ」かもしれません。
優しさと甘さは、一見似ています。どちらも相手を傷つけまいとする気持ちから生まれるからです。
しかし、その根底にある姿勢は、まったく異なります。
優しさは、相手を想っての行動です。甘さは、自分が相手に良いように思って欲しい行動です。
この違いを理解することは、人間関係において、とても大切なことです。
優しさとは何か——相手を想っての行動
優しさとは、相手を想い、相手のために行動することです。
たとえば、友人が明らかに間違った道を進もうとしているとき。
「そのままでいいよ」と言うのは簡単です。相手は喜ぶかもしれません。その場の空気も悪くなりません。
しかし、それは優しさでしょうか。
本当に相手を思うなら、「それは違うと思う」と伝えることが必要な場面もあります。
相手が傷つくかもしれない。嫌われるかもしれない。それでも、伝えなければならないことがある。
優しさには、覚悟が必要です。
相手のために、嫌われることを恐れない。その強さが、優しさの核心です。
もちろん、言い方には配慮が必要です。乱暴に否定するのではなく、相手の立場を理解したうえで、静かに、しかしはっきりと伝える。
優しさとは、相手の尊厳を守りながら、真実を伝えることです。
相手の成長を信じているからこそ、今の甘えを許さない。それが、本当の優しさです。
甘さとは何か——自分が良く思われたい行動
では、甘さとは何でしょうか。
甘さとは、自分が相手に良いように思って欲しいから行う行動です。
表面的には、優しく見えます。相手を傷つけず、波風を立てない。一見、思いやりのある行動のように思えます。
しかし、その背景にあるのは、「相手にどう思われるか」という自分への関心です。
相手を想っているのではなく、自分が嫌われたくない、良い人だと思われたい——そうした自分のための行動なのです。
たとえば、友人が間違った道を進もうとしているとき、「そのままでいいよ」と言うのは簡単です。
相手は喜ぶでしょう。自分も嫌われずに済みます。その場の雰囲気も良いままです。
でも、それは相手のためでしょうか。
本当に相手を想うなら、厳しいことでも伝える必要がある場面です。しかし、それをしないのは、自分が嫌われたくないからです。
甘さは、相手の成長を止めます。
問題を指摘されなければ、人は変わる機会を失います。間違いに気づかず、同じ失敗を繰り返します。
そして、いずれ大きな痛みを伴う結果に直面します。
そのとき、「あのとき言ってくれていたら」と相手は思うかもしれません。
甘さは、一時的に自分を守りますが、長期的には相手を傷つけます。
そして、その結果は、最終的には自分にも返ってきます。信頼を失い、本当の関係を築けなくなるのです。
両者の違いと関係性——どう見分けるか
優しさと甘さを見分けるには、自分の動機を問う必要があります。
「なぜ、私はこうしようとしているのか」と。
相手を想っての行動なのか、それとも自分が良く思われたいからなのか。
もし、相手の幸せや成長を願ってその行動を選んでいるなら、それは優しさです。
もし、自分が嫌われたくない、良い人だと思われたいという理由でその行動を選んでいるなら、それは甘さです。
もう一つの見分け方は、「長期的に見て、相手のためになるか」を考えることです。
優しさは、短期的には相手を傷つけるかもしれません。しかし、長期的には相手の成長につながります。
甘さは、短期的には相手を喜ばせるかもしれません。しかし、長期的には相手の成長を妨げ、問題を大きくします。
ここで大切なのは、「自分が良く思われたい」という気持ちを持つこと自体が悪いわけではないということです。
人間である以上、承認されたい気持ちは自然です。
問題は、その気持ちを優先して、相手のための行動を怠ることです。
優しさには、勇気が必要です。
自分が嫌われるかもしれない。良い人だと思われないかもしれない。それでも、相手のために必要なことを言う。相手のために必要な行動をする。
そこに、本当の優しさがあります。
本当の優しさを持つために
優しさを持つことは、簡単ではありません。
甘さの方が、ずっと楽です。相手に好かれるし、自分も傷つきません。
しかし、甘さに逃げることは、相手を大切にしていないということでもあります。
本当に相手を想うなら、優しさを選ぶべきです。
そして、優しさを選ぶには、自分自身と向き合う必要があります。
「私は相手のために行動しているのか、それとも自分が良く思われたいだけなのか」
この問いに、正直に答える勇気が必要です。
優しさには、覚悟が伴います。
嫌われることを恐れない勇気。相手の成長を信じる心。そして、自分の言葉と行動に責任を持つ覚悟。
これらを持つことが、優しさへの第一歩です。
同時に、自分自身にも優しくあることが大切です。
「甘くしてしまった」と自分を責める必要はありません。それに気づいたなら、次から変えればいいだけです。
優しさとは、完璧であることではありません。相手を想い、誠実に向き合おうとする姿勢そのものです。
優しさと甘さは、紙一重です。
しかし、その違いは、「誰のための行動か」という一点にあります。
相手を想っての行動か。自分が良く思われたいからの行動か。
この問いを忘れないこと。それが、本当の優しさを持つための鍵です。
