みなさん、こんにちは。いつも頑張る姿に励まされています、坂田レイです😉
突然ですが、みなさんには「いつかこんなことができるようになりたいな」と心に密かに抱いている、小さな夢はありますか？私にとってのそんな夢のひとつが、「まるでお店で売っているような、ぷっくりと膨らんだ本格的なシュークリームを、自分自身の手で焼き上げること」でした。今回は、その夢に向かう過程と、試行錯誤の末に見つけたちょっとしたコツについてお話ししようと思っています。
ショーケースに並んでいるシュークリームって、まるで宝石みたいにキラキラしていて本当に幸せな気持ちになりますよね。サクサクの香ばしい皮の中に、とろけるようなカスタードクリームが隙間なくたっぷり詰まっていて、一口かじるだけで誰もが笑顔になってしまうような……そんな魔法のスイーツだと信じています。
でも、いざ自分で作ろうとすると、レシピ本の「シュー生地は高温のオーブンの中でしぼむので絶対に扉を開けないこと」という言葉にプレッシャーを感じたり、実際に焼いてみたら思い通りに膨らまず、ペチャンコの「シュー煎餅」になってしまってひどく落ち込んだり……。私自身、何度も何度も失敗を繰り返して、「プロのパティシエさんじゃないと、やっぱり綺麗には膨らまないのかな」と諦めかけたことがありました。
それでも、私はやっぱり「美味しいシュークリームを焼けるようになりたい！」という気持ちを諦めきれませんでした。ラマ先生にも「失敗は成功のもとだよ！」と力強い励ましをもらいながら、そして何より、私が作った手作りのお菓子を「美味しいね」と喜んで食べてくれるダーリンの笑顔が見たくて、何度も何度も挑戦を続けました。失敗するたびに、何がダメだったのかをノートに一つずつ書き留め、温度や時間を少しずつ調整して。そうやって一歩ずつ前へ進んでいった結果、ついに「意外と簡単に」本格的なシュークリームを焼けるコツを見つけることができたのです！
今日は、そんな私の努力と挑戦の結晶でもある、「本格的なシュークリームを自宅で簡単に作る方法と小さな秘密」をみなさんにシェアしたいと思います。「お菓子作りって難しそうだな」とためらっている方も、過去の私のように生地を膨らませることに失敗してしまった方も、どうか安心してください。ポイントさえ押さえて信じて進めば、必ず美味しいシュークリームに出会うことができます。今日も一緒に、夢の実現に向けて一歩を踏み出してみましょう！
すべての始まりは「温度」！準備から結果は繋がっている
シュークリーム作りと聞くと、とても難しそうなテクニックが必要だと思われがちですが、実は一番大切なのは「事前の準備」と「温度管理」なのです。お菓子作りは科学だと言われることがありますが、生地が大きく膨らむ力は「生地に含まれる水分が、オーブンの中で水蒸気になって爆発的に膨張する力」を利用しています。
だからこそ、水とバターを鍋に入れて沸騰させるときは、「完全に」バターが溶けて、全体がぶくぶくとしっかり沸き立つまで待つことが何よりも重要です。ここを焦って、バターが溶けきる前に中途半端な状態で火から下ろしてしまうと、後からどんなに頑張って混ぜ合わせても生地は絶対に膨らんでくれません。また、加える卵は必ず「常温」に戻しておくことも絶対のルールです。冷たい冷蔵庫から出したばかりの卵を生地に加えてしまうと、せっかく温めた生地の温度が一気に冷え下がってしまい、これも失敗の大きな原因になってしまいます。
「卵を常温に戻しておく」「バターをしっかり溶かし切る」。言葉にしてしまえば、とてもシンプルで些細な決まりごとに聞こえるかもしれません。でも、この小さな約束を「一つずつ、丁寧に」守り続けることが、最終的に大きな成功へと繋がっていくのだと私は信じています。これは、私たちの日常の目標達成や、夢に向かうプロセスととてもよく似ている気がします。近道や裏技を探すよりも、目の前にある基礎的な準備をしっかりと整えること。そう信じて、私は今日もキッチンに立っています。
いざ勝負！一気に混ぜ合わせるシュー生地作り
さあ、しっかり沸騰した鍋を火から下ろし、あらかじめふるっておいた小麦粉を一気にドサッと入れます。ここからは、ためらわずに木べらで力強く、そして素早く混ぜ合わせるのがコツです。生地がひとまとまりになって、鍋の底にうっすらと薄い膜が張るくらいまで、再び火にかけながら練り上げていきます。
ここは少し体力が必要なところなので、「美味しくなーれ、大きく膨らめー！」と心の中で念じながら、自分のエネルギーを生地に真っ直ぐ注ぎ込むようなつもりで混ぜてみてくださいね。そして、ツヤの出た生地ができたら、溶き卵を数回に分けて少しずつ加えていきます。
実は、この「投入する卵の量」を見極める工程が、シュークリーム作りの最大の難所であり、最も大切な部分だと言われています。生地を木べらですくい上げたときに、ゆっくりと落ちて、ヘラの先に「トロンとした逆三角形に生地が残る」くらいがベストな固さの印です。レシピには「卵○個分」と書いてありますが、卵の大きさやその日の湿度、粉の状態によって微妙に適切な水分量が変わってしまうので、最後は必ず自分の目で見て、生地の様子と対話しながら微調整していく必要があります。
「レシピ本通りにいかないから失敗だ」「才能がないんだ」とすぐに諦めるのではなく、「今日の生地はこのくらいの水分を求めているんだな」と寄り添いながら観察してあげること。マニュアル通りにいかない壁にぶつかったとき、一度立ち止まって自分の感覚を信じながら試行錯誤する姿勢は、きっとお菓子作りに限らず、何にでも共通する大切なことだと思っています。
信じて待ち続ける時間と、オーブンの魔法
無事に生地ができたら、厚めの絞り袋に入れて、天板に同じくらいの大きさに丸く絞り出していきます。そして焼く前に、表面に軽く霧吹きで水をかけます。このちょっとした水分が、生地が割れながら大きく膨らむ手助けをしてくれるのです。
いよいよオーブンへ。しっかりと高温に予熱しておいたオーブンに入れて、焼き上がるのを祈るように待ちます。シュークリーム作りの中で一番辛いのが、「どうなっているかな？ちゃんと膨らんだかな？」と気になって、オーブンの扉を開けたくなってしまう衝動です。でも、絶対に開けてはいけません！途中で扉を開けて冷たい空気が外から入り込んでしまうと、せっかく膨らみかけていた生地がシュンとしぼんでしまい、二度と元の姿に戻ることはありません。
私はいつも、オーブンのガラス窓に顔を近づけて、中にある小さな生地たちが一生懸命に熱のエネルギーを吸収して、モコモコと大きくなっていく姿をじっと見守っています。「頑張れ、頑張れ、いい調子だよ」と心の中でエールを送りながら、その成長の過程を見守る時間は、とてもドキドキして愛おしい、奇跡のような時間でもあります。
自分以外の何かの力を借りて、結果が出るのをただ静かに待たなければならない時。私たちはもう手出しをせずに、これまでの自分の準備と努力を、そして目の前の対象が持つ可能性を「信じ抜く」しかありません。しっかりとした土台（丁寧な生地作り）ができていれば、必ず結果はついてくると信じて待ちましょう。
手作りカスタードクリームの温もりと、広がる幸せ
シュー生地がこんがりと綺麗に焼き上がって冷めるのを待つ間に、中に入れる手作りのカスタードクリームを作ります。卵黄にお砂糖を入れて白っぽくなるまですり混ぜ、そこに小麦粉を加えてから、温めた牛乳を少しずつ注いでいきます。それを再びお鍋に戻して、焦げないように木べらで絶えずかき混ぜながら中火にかけます。
最初はシャバシャバの液体だったものが、火を通していくうちに徐々にとろみがつき、ぽってりとした艶やかなクリームへと変わっていく瞬間は、まるでお菓子作りの魔法が完成に近づいているのを見ているようです。市販のクリームもとても美味しいですが、バニラビーンズの豊かな香りが漂う、できたての手作りカスタードクリームの温もりと優しい甘さは、手間をかけたからこそ味わえる特別なご褒美です。
ダーリンも、この手作りのバニラ風味たっぷりの濃厚なカスタードクリームが大好きで、「レイの作るカスタードは世界一だね！」と言ってくれるので、私もつい嬉しくなってしまって、いつもお鍋の焦げ付きと格闘しながら一生懸命にかき混ぜています。愛情を込めて作ったものは、必ず相手に伝わるのだなと、そんな些細な喜びにも感謝の気持ちが溢れてきます。
アレンジで無限に広がる夢の世界と、笑顔のプレゼント
カスタードクリームの基本をマスターしたら、次はさらに夢を広げていきましょう。生クリームを少しだけ固めに泡立ててカスタードと合わせた「ディプロマットクリーム」にすれば、まるでお店の高級スイーツのようにフワッと軽やかな口どけを楽しむことができます。また、抹茶の粉を混ぜ込んでほろ苦い大人向けの和風シュークリームにしてみたり、チョコレートを加えたリッチなクリームにしたり……。シュークリームという一つのキャンバスの上には、限りなく無限の可能性が広がっています。
自分が「こんな味があったら嬉しいな、美味しくなるだろうな」と想像したものを、自分自身の手で実際に形にしていく過程は、本当にワクワクしますよね。そして出来上がったシュークリームを、お気に入りのお皿に並べて、美味しい紅茶を丁寧に淹れる。大好きな人たちと一緒にテーブルを囲む、そんな穏やかな時間。私はその瞬間が何よりも、何にも代えがたく好きです。
先日も、手作りの抹茶シュークリームを作ってラマ先生とダーリンと一緒に食べたのですが、普段はクールで熱血なラマ先生も「おっ、これはなかなかイケるね！力が湧いてくるよ！」と言って、立て続けに２つも食べてくれました。ダーリンは口の周りに粉砂糖をつけながら、いつものように優しい笑顔で「やっぱりレイの作るお菓子は最高だね、疲れが全部吹き飛ぶよ」と笑ってくれて。
自分が諦めずに、一生懸命に一歩ずつ積み重ねてきた小さな努力が、こうして「誰かの笑顔」という何にも代えがたい素敵なプレゼントになって返ってくる。その温かい連鎖に触れるたび、私は「あぁ、また明日も頑張ろう」という前向きな力をもらうことができるのです。手作りのお菓子には、そんな不思議なパワーが宿っていると、私は信じています。
おわりに：失敗を恐れず、自分のペースで歩み続けること
しっかりと焼き上がったシュー生地を真ん中で半分に切り、たっぷりの手作りクリームを溢れんばかりに詰めて、最後に上から粉砂糖を雪のようにふりかければ……夢にまで見た、本格的なシュークリームの堂々たる完成です！
サクッとした香ばしい皮と、とろりとなめらかなクリームのハーモニー。一口食べた瞬間に広がる優しい甘さと幸福感に、これまでの苦労も焦りも一瞬で飛んでいってしまいます。
もし、あなたが初めて挑戦してうまくいかなかったとしても、決して自分を責めたりしないでくださいね。「やっぱり私には向いていない」「夢なんて叶わない」と落ち込む必要はありません。うまく膨らまなかったシュー煎餅だって、クリームを挟んで積み上げたら、それは立派なオリジナルの特製デザートになりますし、何より「挑戦した」という事実そのものが、あなたを次の成功へと導いてくれる最も大切な経験値になるはずです。
私自身、何度も失敗を重ねて、その度にノートに書き留めながら、少しずつ、少しずつレシピの手順を自分のものにしていきました。遠回りに見えても、それが一番確実で、そして振り返った時に一番美しい道筋になっているのだと信じています。
お菓子作りも、毎日の仕事も、そして心の奥底にある夢を追いかけることも、すべては同じですね。
魔法のように一瞬で完璧にできるようになることは、きっとありません。でも、焦らずに、諦めずに、目の前の小さな工程を大切に積み重ねていけば、いつか必ず自分だけの素晴らしい結果を手にすることができます。
これからも私は、キッチンに立つたびにこの前向きな気持ちを忘れずにいたいと思っています。どんなに壁が高く見えても、どんなに遠回りをしているように感じても。
「今日も、一歩ずつ。」
みなさんも私とご一緒に、大好きなこと、叶えたい夢に向かって、少しずつ前へ進んでいきましょうね！
ここまで読んでくださって、本当にありがとうございました。みなさんの毎日が、シュークリームみたいに甘くて幸せいっぱいでありますように。それではまたお会いしましょう！レイでした😉
